■ 마음상담소

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▶▶ 독자 고민

석 달 전부터 퇴근하면 소파에 누워서 스마트폰만 보다가 잠이 듭니다. 출근할 때는 그래도 아주 힘든 것은 아닙니다. 그런데 출근 이외의 모든 일은 미루게 됩니다. 예전에는 주말마다 친구도 만나고 퇴근 후에 주 2∼3회 정도 운동을 하기도 했습니다. 하지만 요즘은 약속도 귀찮고 새로운 것을 하기도 싫습니다. 이렇게 아무것도 못 하는 날들이 많아지니 내가 게으르고 의지가 약한 사람처럼 느껴집니다. 딱히 크게 슬픈 것도 아니고 눈물이 나는 것도 아닙니다. 그냥 좋아하는 것이 딱히 생각나지 않습니다. 이런 무기력은 병의 신호인지 아니면 제 성격과 기분의 문제인지 궁금합니다.

A : 10분 걷기 등 가벼운 활동 해보길… 2주 넘게 지속땐 우울증 검진

▶▶ 솔루션

무기력으로 인해 삶의 질이 얼마나 달라졌는지 살펴야 합니다. 무기력이 그 자체로 병명은 아닙니다. 잠을 잘 못 잔 다음 날은 당연히 피곤할 수 있고 스트레스를 받으면 에너지가 소진됩니다. 누구에게나 생길 수 있는 일들입니다. 게으른 사람이라고 섣불리 결론 내릴 일도 아닙니다. 성격은 오랜 시간 비교적 일관되게 지속되기 때문에 이전과 달리 의욕이 눈에 띄게 떨어졌다면 몸과 마음이 보내는 변화의 신호로 보는 편이 맞습니다.

판단의 기준은 얼마나 힘든가보다 기간과 범위, 그리고 일상 기능의 저하 유무입니다. 며칠 피곤하다가 충분히 쉬고 회복되는 것이 아니라 무기력이 2주 이상 거의 매일 이어지고 일, 학업, 집안일이나 대인관계에 영향을 준다면 평가가 필요합니다. 특히 즐겁던 활동에 흥미가 사라지고 잠이나 식욕이 달라지며 자책과 무가치감이 커지거나 머리가 잘 돌아가지 않는 느낌이 함께 나타난다면 우울증인지 살펴봐야 합니다. 우울증이 반드시 눈물을 많이 흘리거나 처져 보이는 모습으로만 나타나는 것은 아닙니다. 짜증이 늘거나 몸이 무겁고 아무것도 시작할 수 없는 상태로 나타나기도 합니다.

무기력의 원인은 다양합니다. 수면 부족이나 음주, 복용 중인 약물의 부작용, 갑상선 질환이나 빈혈과 같은 신체 문제 등 여러 가지가 있습니다. 그래서 무엇이 언제부터 삶에 지장을 주게 되었는지 변화를 확인하는 것이 중요합니다. 먼저 1∼2주간 잠든 시간과 깬 시간, 활동량, 식사, 기분을 간단히 적어 보시기 바랍니다. 그러면 어떤 패턴으로 나의 기분이 변화하는지 파악하는 데 도움이 됩니다. 회복을 위해 너무 빡빡한 계획을 세우면 오히려 더 미루게 되고 아무것도 하기 싫어집니다. 기상 시간 지키기, 씻고 옷 갈아입기, 햇빛 보며 10분 걷기처럼 아주 작은 한 가지를 정하고 실천해 보면, 감당할 만한 행동부터 시작해 의욕을 되찾는 데 도움이 됩니다.

다만 이런 노력을 해도 회복되지 않거나 일상생활이 버거운 것이 더 심해진다면 정신건강의학과 의원을 방문해 우울·불안 증상과 신체 상태를 한번 점검해 보시기 바랍니다. 치료는 다시 움직일 힘을 회복하도록 돕는 과정입니다. 나의 무기력을 알아차리는 것부터가 회복을 시작하는 중요한 신호입니다.

차승민 대한정신건강의학과 의사회 법제이사·전문의

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